新宮城

お城のサイトを創るにあたりまず最初に紹介すべきは、筆者が生まれ育った新宮市にある新宮城でしょう。子どものころはいつもお城山に登って遊んでいました。あまりにも近過ぎてその魅力や文化的価値には気がつきませんでした。城を学ぶ気になったからには、まずは故郷に立ち返って調べてみようと思いました。

新宮城は、和歌山県新宮市にあった城で、熊野川河口の丹鶴山に築かれた平山城です。別名「丹鶴城」とも呼ばれています。

新宮城の歴史は戦国時代に遡ります。この地域は熊野三山への参詣路の要衝として重要な位置にありました。江戸時代初期の元和5年（1619）、紀州徳川家の家老・水野重央（みずのしげなか）が紀州藩主・徳川頼宣の命により、この地に本格的な近世城郭として築城を開始しました。寛永10年（1633）頃に完成したとされています。

新宮城は紀州藩の支城として、紀伊半島南部の統治拠点となりました。明治維新後、明治4年（1871）の廃藩置県により廃城となり、建造物は取り壊されました。

新宮城の城主は、代々紀州徳川家の家老である水野家が務めました。初代城主の水野重央から幕末まで、水野氏が約250年にわたってこの地を治めました。水野家は3万5千石の所領を持つ有力な家臣でした。

丹鶴山の頂上付近にある本丸跡からは、熊野川と太平洋、新宮市街を一望できる絶景が広がります。特に熊野灘の青い海と山々が織りなす景観は見事です。

城内には当時の面影を残す見事な石垣が多く残されています。特に本丸や二の丸周辺の石垣は、野面積みから打込接ぎへと移り変わる技法を見ることができ、築城技術の変遷を学べます。

熊野川に面した「水の手曲輪」は、水運を利用した物資の搬入口として機能していました。川沿いの石垣は当時の水城としての特徴を今に伝えています。

現在は「新宮城跡・丹鶴城公園」として整備され、桜の名所としても知られています。春には約400本の桜が咲き誇り、多くの花見客で賑わいます。

城跡のふもとには新宮市立歴史民俗資料館があり、新宮城や水野家に関する資料、地域の歴史を学ぶことができます。