日本の城で本格的な石垣が使われ始めたのは戦国時代前期〜中期（16世紀前半）で、最初期の代表例として最も有力視されているのが近江国・観音寺城（滋賀県近江八幡市）である。
石垣使用の始まり
1. 古代：7世紀後半（飛鳥〜奈良時代）
– 大野城・金田城などの古代山城で、朝鮮半島系の技術により高度な石積みが導入。  
– ただし、これらは軍事施設としての山城であり、後の武家の城郭とは系譜が断絶。  
2. 中世：平安〜室町時代
– 武士の城は基本的に土の城（土塁・堀・切岸）で、石はあくまで土留め程度の補助的利用。  
– 本格的な石垣はほぼ見られない。  
3. 戦国時代前期〜中期（16世紀前半）：石垣の本格導入
    最初期の本格的石垣：観音寺城（近江国・六角氏）
– 16世紀前半にはすでに本格的な石垣が導入されていたとされる。  
– 特に観音寺城の石垣は、矢穴技法（石を人工的に割る技術）を用いた先進的なものとして注目される。  
– 寺院石工の技術を取り入れたと考えられ、後の近世城郭石垣の原型に近い。  
4. 近世城郭の決定版：安土城（1576年〜）
– 織田信長の安土城は、石垣・天守・瓦葺きという近世城郭のスタイルを確立した城。  
– ただし、石垣そのものは安土城以前から存在しており、観音寺城などが先行例。  
まとめ：最初に石垣を使った城は？

時代 城 石垣の性質
7世紀後半 大野城・金田城 古代山城の石積み
（武家城郭とは別系統）
中世 各地の山城 土留め程度の石組み
16世紀前半（戦国） 観音寺城（六角氏） 本格的な石垣の最初期例として
最有力
1576年〜 安土城（信長） 近世城郭の石垣を完成させた象徴的存在
– 観音寺城の石垣は、寺院石工の技術（矢穴技法）を取り入れた点が革新的。  
– 近世城郭の石垣は、16世紀後半〜17世紀前半の短期間で急速に発展。  
– 石垣の発展は、鉄砲の普及・天守の高層化・権威の視覚化など複合要因による。
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